"Amatorki", powieść z 1975 roku, były pierwszym literackim sukcesem Jelinek, powieścią, która przyniosła jej popularność. Ta książka uważana jest za jedną z najważniejszych niemieckojęzycznych powieści feministycznych lat 70.

Losy dziewczyny z prowincji zostają tu skontrastowane z historią mieszkanki miasta. Pierwsza z nich, naiwna i romantyczna, wybiera miłość i rezygnuje z kariery, druga - pragmatyczna i rozważna - wychodzi za mąż za niekochanego mężczyznę ze względu na jego majątek i pozycję społeczną. Obie drogi życiowe okazują się dramatyczne, każda na swój własny sposób. Jelinek w krzywym zwierciadle przedstawia potoczne, "harlequinowe" wyobrażenie miłości, mity o idealnym małżeństwie.

Elfride Jelinek znana jest w Polsce z powieści "Pianistka" i dramatów ("Nora", "Choroba albo współczesne kobiety", "Clara S.", "Zajazd"). Po "Amatorkach" wydawnictwo W.A.B. ma zamiar publikować kolejno inne powieści tej autorki: "wir sind lockvoegel baby!", "Lust", "Die Ausgesperrten", "Die Kinder der Toten" i "Gier".