Vincent i Joey stali siÄ™ sobie boleÅ›nie obcy, gdy Vincent po rozwodzie z żonÄ… porzuciÅ‚ rozpadajÄ…ce siÄ™ chodniki Long Beach na rzecz anonimowego Manhattanu i bÅ‚yskotliwej kariery w nowojorskiej policji. Prowadzi samotniczy żywot, nawet swÄ… dziewczynÄ™ (Frances McDormand) trzymajÄ…c na bezpieczny dystans. Najcieplejsze stosunki Å‚Ä…czÄ… go z partnerem Regiem (George Dzundza), ale nawet te Vincent sprowadza do zera poza drzwiami komendy. KryjÄ…c siÄ™ za ochronnÄ… tarczÄ… teraźniejszoÅ›ci Vincent nie musi bowiem stawiać czoÅ‚a bolesnej przeszÅ‚oÅ›ci i smutkom niesionym przez zerwane stosunki z synem. Lecz dochodzenie w sprawie morderstwa Å›ciÄ…gnie Vincenta z powrotem do Long Beach, nazywanego "Miastem nad morzem", gdzie cierpliwie czeka na niego przeszÅ‚ość. DrÄ™czÄ…ce wspomnienia, które dokuczaÅ‚y mu caÅ‚e życie – egzekucja ojca, skazanego za morderstwo, gdy Vincent byÅ‚ jeszcze dzieckiem – wciąż powracajÄ…. W trakcie Å›ledztwa odkrywa, że jego wÅ‚asne cierpienia i porażki w roli ojca miaÅ‚y gÅ‚Ä™boki wpÅ‚yw na życie Joeya, i że teraz los może skierować jego półtorarocznego wnuczka na tÄ™ samÄ… Å›cieżkÄ™ samozagÅ‚ady. UdrÄ™czony wspomnieniami ojca, grzechami wÅ‚asnej przeszÅ‚oÅ›ci i pragnieniem, by przeÅ‚amać fatalny cykl i ocalić przyszÅ‚ość wnuka, Vincent bÄ™dzie musiaÅ‚ poÅ‚ożyć na szali wÅ‚asne życie. Musi speÅ‚nić swojÄ… powinność zarówno wobec rodziny, jak i swej pracy. Film czerpaÅ‚ inspiracjÄ™ z artykuÅ‚u pt. :"PiÄ™tno mordercy", opublikowanego w 1997 roku w magazynie Esquirer, pióra nagrodzonego Pulitzerem dziennikarza Mike`a McAlary`ego.