Z danych GUS wynika, że 31 grudnia 2005 roku osób z numerem PESEL było 38 mln 157 tys. 55. Około miliona z tych osób mieszka na Wyspach Brytyjskich. Sporym problemem jest jednak policzenie Polaków, którzy nie posiadają za granicą numerów PESEL. Dr Paweł Hut z Ośrodka Badań nad Migracjami przy Uniwersytecie Warszawski sugeruje, aby rozróżnić tych, którzy wciąż utożsamiają się z polskością oraz tych, którzy mają polskich przodków, a sami nie czują się Polakami. Przyjmując takie złożenie okazuje się, że oprócz Polaków policzonych przez GUS jest jeszcze około 10 mln osób.

Z danych MSZ wynika, że Polaków jest jeszcze więcej. Instytucja ta podaje, że rodaków żyjących poza granicami jest około 15-17 mln. Rozbieżności pomiędzy tymi statystykami wynikają z faktu, że w krajach gdzie mieszkają Polacy, nie ma obowiązku podawania narodowości w ankietach. Tak jest np. w przypadku ustalenia liczby Polaków mieszkających za oceanem.

Ilu zatem Polaków żyje na świecie? Najbardziej optymistyczne statystki mówią, że około 60 mln. Jeżeli Polacy w dalszym ciągu będą masowo opuszczać kraj, to z pewnością niedługo żyć będzie w Polsce tylu Polaków ile za granicą.