Ponad 300-letnia tradycja wyklucza katolików z prawa dziedziczenia tronu, zaś następca tronu poślubiający osobę wyznania katolickiego traci prawo do panowania. Reguły dziedziczenia przyznają pierwszeństwo męskim potomkom monarchy. Kobiety dziedziczą tron tylko wówczas, gdy w królewskiej rodzinie nie ma mężczyzn.

Według "Guardiana" propozycje reform przygotował dla premiera Gordona Browna laburzystowski poseł Chris Bryant. Gazeta twierdzi, że Brown chciałby je wprowadzić w życie na początku czwartej kadencji Partii Pracy, jeśli wygra najbliższe wybory, które muszą się odbyć najpóźniej wiosną 2010 roku.

Zwolennicy reform argumentowali, że zasady wstępowania na tron i dziedziczenia go, wywodzące się z przełomu XVII i XVIII wieku, są sprzeczne z prawami człowieka, które gwarantują wolność wyznania i równouprawnienie płci.

Katoliczką w brytyjskiej rodzinie królewskiej jest księżna Kentu, ale poślubiając ją książę Kentu Michael zrzekł się prawa do dziedziczenia tronu. Ostatnio Kanadyjka Autumn Philips, ochrzczona jako katoliczka, przed ślubem z wnukiem królowej Elżbiety II Peterem Philipsem, wstąpiła do Kościoła anglikańskiego