Zdesperowany kierownik Uniwersytetu Trzeciego Wieku prof. Andrzej Jopkiewicz postanowił sięgnąć po umowę, jaką w styczniu 1997 r. podpisali rektorzy wszystkich działających wtedy w Kielcach uczelni, wojewoda kielecki, prezydent miasta i przewodniczący Rady Miejskiej, prezes Kieleckiego Towarzystwa Naukowego, dyrektor ZUS i dyrektor PZU "Życie". Wszyscy oni zobowiązali się "wnieść swój wkład do poprawy sytuacji finansowej Uniwersytetu i rozszerzenia jego działalności".

- Niestety, dla wielu tych instytucji ta umowa to tylko świstek papieru - mówi rozgoryczony prof. Jopkiewicz. Do sygnatariuszy porozumienia wysłał w styczniu pismo przypominające o zobowiązaniu, do wielu udał się osobiście. Wczoraj rozmawiał z rektorem Wyższej Szkoły Handlowej. Nic nie wskórał.

Całość kosztów działalności pokrywa obecnie Akademia Świętokrzyska, ale nie może ona zwiększyć środków. Jedyną stałą dotację (8 tys. zł rocznie) przekazuje Towarzystwo Wiedzy Powszechnej. Z braku pieniędzy grozi ograniczenie działania wielu sekcji, pozostaną tylko wykłady. Poza tym UTW, z którego zajęć korzysta 400 osób, nie może się dalej rozwijać, mimo że w kolejce czeka już 200 chętnych.

- Nie rozumiem, dlaczego nikt nie chce nam pomóc. Przecież tak świetnie się rozwijamy, dajemy zajęcie, radość życia, wiedzę ludziom, którzy bez nas czuliby się niepotrzebni - dodaje Jopkiewicz.

Tymczasem zarówno władze miasta, jak i województwa deklarują chęć pomocy. - Działalność uniwersytetu oceniam jak najbardziej pozytywnie, służy on słusznej sprawie i nie widzę przeszkód, aby go wesprzeć - mówi prezydent Kielc Wojciech Lubawski. Jego zdaniem prof. Jopkiewicz powinien po prostu bardziej o to zabiegać. - Dzisiaj są takie czasy, że za pieniędzmi trzeba chodzić. Na pewno nie dam mniej niż wojewoda - deklaruje prezydent.

Wojewoda Włodzimierz Wójcik podjął wyzwanie. - Jest to bardzo cenne przedsięwzięcie. Zapraszam pana prof. Jopkiewicza na spotkanie. Bardzo chętnie porozmawiam na temat pomocy, jakiej mógłbym udzielić - powiedział.

Jedyny kielecki uniwersytet

Uniwersytet Trzeciego Wieku działa od 1985 r. Korzysta z pomieszczeń i sali wykładowej Akademii Świętokrzyskiej. Jego roczny budżet to około 60 tysięcy złotych, z czego 35 tysięcy pochłaniają płace wykładowców i koszty eksploatacyjne. Zajęcia są bezpłatne, ale słuchacze wnoszą w postaci dobrowolnych składek na własne potrzeby blisko 6 tysięcy. Przy tak skromnym budżecie 400 słuchaczy korzysta z wykładów dwa razy w tygodniu i zajęć w sekcjach (literackiej, teatralnej, ogrodniczo-kwiaciarskiej, gimnastyki rehabilitacyjnej i rekreacyjnej, turystyki, rękodzieła artystycznego i szycia, antystresowej, samopomocy koleżeńskiej, integracji, lektoratów j. niemieckiego i włoskiego). W sumie daje to 10-12 godzin zajęć tygodniowo.