Do tej pory wydawało się, że prymitywne małpiatki, jakimi są lemury, potrzebują wyraźnych powodów (np. nagrody), aby zajmować się próbami liczenia. Za to ludzie i wyżej stojące ewolucyjnie małpy łamią sobie głowy z czystej ciekawości.

Lemury należą do naczelnych, podobnie jak inne małpy oraz ludzie. Uważa się jednak, że lemury są o wiele mniej inteligentne od swoich małpich krewniaków. Przeprowadzony ostatnio eksperyment pozwolił stwierdzić, że - jak to określiła prowadząca badania psycholog Elizabeth Brannon - ich zdolność do nauki "nie jest tak wyrafinowana, jak u pozostałych małp". Badaczka zaobserwowała u lemurów kombinację łakomstwa z pociągiem do komputera działającego na dotyk ekranu. Wykorzystując te ich skłonności udało się jej zmusić lemury do współpracy.

"Jeśli zadanie zawiera w sobie nagrodę pokarmową, lemury mogą zdumiewać - powiedziała. - Wykonają kilkaset prób, ponieważ chcą kulek z cukru, nawet jeśli nie pozbawimy ich normalnego pokarmu". Lemury są zwierzętami społecznymi. Okazuje się jednak, że często potrafią porzucić to, czym się zajmowały, gdy mają okazję "pograć" na komputerze. "Od czasu do czasu jakieś zwierzę pojawiało się, by dokończyć zadanie rozpoczęte przez inne, licząc na nagrodę" - mówi Brannon.

Okazało się, że lemury potrafią zapamiętywać kolejność. Dowiodły m.in., że mogą zapamiętać kolejność pojawiania się przypadkowych obrazów. Najpierw obrazy pokazywano im pojedynczo. Gdy następnie pokazano wszystkie razem, lemury dotykały ich w takiej kolejności, w jakiej je wcześniej poznawały.

Lemury nie są jednak zbyt zręczne. "O ile chcąc dotknąć ekranu małpy wykorzystują palce, o tyle lemury posługują się nosem albo wargami" - zauważa Brannon.

Lemury to rodzina małpiatek z podrzędu lemurowatych. Jest ich 16 gatunków drobnych i średniej wielkości zwierząt o dość długim ogonie. Prowadzą nocny tryb życia. Zamieszkują lasy Madagaskaru.

info: PAP, Onet.pl