Gdy spojrzymy wieczorem w bezchmurne niebo, powinniśmy widzieć mrowie gwiazd. Niestety, w wielu miejscach tak nie jest. W dużych miastach można często dostrzec jedynie kilka najjaśniejszych gwiazd. Światła metropolii powodują iluminację nieba, która przyćmiewa blask ciał niebieskich. Ale i w obszarach niezabudowanych sytuacja nie jest dobra, a zanieczyszczenie nocnego nieba światłem rośnie.

Niektóre kraje już zauważyły problem zanieczyszczenia nieba światłem. W Czechach parlament uchwalił np. ustawę dotyczącą sposobów projektowania i umieszczania oświetlenia, tak aby jak najmniej światła uciekało bezproduktywnie w kosmos. W Polsce nie podjęto jeszcze takich działań.

Zbadanie zanieczyszczenia nocnego nieba jest celem międzynarodowej inicjatywy GLOBE at Night. Do badania, które rozpocznie się 22 marca i potrwa przez tydzień, może się przyłączyć każdy.

Wystarczy w prosty sposób ocenić, jakie najsłabsze gwiazdy widać na nocnym niebie. Aby wziąć udział w programie, należy ze strony www.globe.gov/globeatnight pobrać program GLOBE at Night Activity Packet.

Następnie podczas bezchmurnej nocy należy odnaleźć gwiazdozbiór Oriona i porównać widok na niebie z mapką przygotowaną przez program. Później swoje spostrzeżenia trzeba wpisać w witrynie programu, po czym zapisać się na listę e-mailową.