Nagroda przyznawana jest najlepszemu brytyjskiemu bądź irlandzkiemu albumowi roku, wybranemu spośród bardzo szerokiej gamy płyt w przeróżnych stylach. Za niespodziankę uznano fakt, że nie nominowano uznawanych za faworytów; 'jazzowego' objawienia roku na Wyspach, Jamie Colluma i byłego wokalisty grupy The Smith, Morisseya

Jak powiedział szef jury nagrody, Simon Frith, 'to był wyjątkowy rok, pojawiły się bardzo zróżnicowane materiały w wykonaniu zarówno debiutantów, jak i znanych zespołów'. 'Nominacje odzwierciedlają wspaniale eklektyczny świat brytyjskiej i irlandzkiej muzyki popularnej', dodał Frith

Faworyci

Pochodzący z Glasgow zespół Franz Ferdinand jest ulubieńcem brytyjskich krytyków - debiutancka płyta zespołu sprzedała się znakomicie a grupa ugruntowała swoją pozycję fantastycznym występem na tegorocznym festiwalu Glastonbury.

Joss Stone to pochodząca z południowo-zachodniej Anglii 17-latka, której znakomicie oceniony debiutancki album został wyprodukowany przez legendę muzyki soul Betty Wright.

Wśród nazwisk najczęściej pojawiających się w komentarzach znalazły się także Amy Winehouse - 20-letnia piosenkarka z północnego Londynu wykonująca mieszankę soulu i jazzu oraz nagrywającego dla alternatywnej wytwórni hip-hop Big Dada.

Nagrody Mercury uznawane są za niekomercyjną alternatywę dla nagród Brits. Wielokrotnie jednak były krytykowane za 'przypadkowość' w ostatecznym doborze laureatów.