Pomysł stworzenia tej nietypowej księgi pojawił się w 1951 roku, kiedy to Sir Hugh Beaver, ówczesny dyrektor zarządzający browarem Guinness, podczas polowania wdał się w dyskusję na temat najszybszego dzikiego ptaka w Europie - czy była to złota siewka czy też szkocka kuropatwa? Uświadomił sobie wówczas, że książka odpowiadająca na tego typu pytania mogłaby odnieść sukces. Miał rację.

Dokładnie 27 września 1955 roku pomysł Sir Beavera ujrzał światło dzienne dzięki braciom bliźniakom Norrisowi i Rossowi McWhirter, którzy opracowali pierwsze wydanie "Księgi" Rekordowa sprzedaż pozwoliła na osiągnięcie pierwszego miejsca na liście bestsellerów już na Święta Bożego Narodzenia tego samego roku. Do dnia dzisiejszego sprzedano ponad 100 milionów kopii w ponad 100 krajach.

Świat rekordów

Jeden z najciekawszych rekordów wiąże się z naszym życiem, a dokładniej z jego długością. Najdłużej kiedykolwiek żyjącym mężczyzną był japończyk Shigechiyo Izumi. Urodził się 29 czerwca 1865 roku i żył na wyspie Tokunoshima 120 lat i 237 dni. Obecnie najstarszym żyjącym męzczyzną jest Emiliano Mercado Del Toro (Puerto Rico), który ma dziś ponad 114 lat.

Wśród pań najdłużej żyła Jeanne Louise Calment, która jednocześnie była najdłużej żyjącym człowiekiem - 122 lata i 164 dni (urodziła się 21 lutego 1875 roku). Mając 100 lat nadal jeździła na rowerze. Obecnie najstarsza żyjąca kobieta ma ponad 115 lat i nadal ma się dobrze.

W "Księdze" zapisane są również rekordy nadzwyczajnych ludzi. Najcięższym mężczyzną w historii był Jon Brower Minnoch, który w pewnym momencie swojego życia ważył ponad 635 kg - do jego przewozu do potrzebna była pomoc 12 strażaków. Po dwóch latach niskokalorycznej diety jego waga spadła do 216 kg. Pan Minnoch zmarł 10 sierpnia 1983 roku ważąc około 362 kg.

Najwyższym człowiekiem był Robert Pershing Wadlow - miał 272 cm. Rozpiętość jego rąk przekraczała 288 cm, a dłonie miały ponad 32 cm długości. Noga - jedyne 47 cm. Mając zaledwie 9 lat był w stanie nosić na rękach swojego ojca. Zmarły w 1940 roku mężczyzna został pochowany w trumnie o wymiarach 328x81x76 cm wysokości.

Oprócz naturalnych rekordów w "Księdze" zapisano niesamowite wyczyny i niezwykłe rzeczy. Przykład - najdłuższy film jaki kiedykolwiek powstał ma 87 godzin i nosi tytuł "The Cure of Insomnia" czyli "Lekarstwo na bezsenność". Jeśli zostałby kiedykolwiek zapisany na płytach DVD zajmowałby "tylko" 22 krążki (ciekawe ile zajmowałyby dodatki do filmu i nie wykorzystane ujęcia).

Rekordem, który dotychczas najczęściej próbowano bić, jest rekord szybkości. Dziesiątki zespołów na świecie starają się prześcignąć innych i polecieć, pojechać albo popłynąć szybciej niż inni. Do tej pory prawdopodobnie najbardziej spektakularnym wyczynem było pobicie rekordu prędkości na ziemi przez samochód Thrust SSC prowadzony przez Andiego Greena. Pojazd na pustyni Black Rock w Nevadzie w USA osiągnął prędkość 1227,985 km/h.