Chociaż doroczny karnawał w Rio rozpoczyna się oficjalnie dopiero w sobotę, już od tygodnia tłumy mieszkańców i turystów przyglądają się tancerzom ćwiczących na ulicach i na słynnej plaży Copacabana.

Przedsmakiem karnawałowych występów była czwartkowa parada pracowników giełdy w Rio, których licząca kilka tysięcy osób reprezentacja taneczna przeciągnęła ulicami w rytmie samby, budząc entuzjazm tłumów.

W tym roku będzie dominować podczas karnawału styl lat trzydziestych ubiegłego wieku. W piątek rydwan króla Momo - jowialnego, okrągłego władcy, który obejmuje we władanie Brazylię na czas karnawału - przejechał przez miasto przy owacjach tłumów, w asyście kabrioletów z lat 30. Do niedawna tancerz wybierany na króla Momo powinien był ważyć regulaminowo co najmniej 130 kilo, ale od dwóch lat w praktyce odstąpiono od tej normy.

Długi finał karnawałowego maratonu rozpocznie się w niedzielę wieczorem z udziałem 14 najlepszych szkół samby, należących do tzw. Grupy Specjalnej, i będzie trwał do Środy Popielcowej nad ranem. Każdą ze szkół będzie reprezentować grupa taneczna, złożona z 4 do 5 tysięcy osób.

W Salwadorze, pierwszej stolicy Brazylii, z której karnawał zawędrował do Rio, rozpoczął się on już w czwartek i został zainaugurowany przez ministra kultury, popularnego piosenkarza i autora tekstów Gilberto Gila.

W Ouro Preto, miasteczku w centralnym stanie Minas Gerais, które UNESCO zaliczyła do spuścizny kulturalnej świata, ulice zostały zamknięte w piątek dla ruchu i oddane w niepodzielne władanie grupom tanecznym.

Współzawodnictwo z Rio i Salwadorem podejmuje w tym roku stolica finansowa i największe miasto Brazylii, Sao Paulo, którego szkoły taneczne zyskują coraz większą sławę.

W samym Rio nad bezpieczeństwem wielomilionowej publiczności będzie czuwać w czasie karnawału 31 tysięcy policjantów.