Atmosfera kryzysu, wywołana odrzuceniem przez Francuzów projektu konstytucji europejskiej sprzyja, zdaniem komentatorów, analizie jego myśli, dotyczącej między innymi kryzysu współczesnego człowieczeństwa.

Jean Paul Sartre był sztandarową postacią egzystencjalizmu. Często i aktywnie włączał się w działalność polityczną. Był między innymi współ-założycielem lewicowego dziennika Liberation.

Piekło to inni

Podczas II wojny światowej napisał jedno ze swoich głównych dzieł 'Byt i nicość', w którym definiował główne założenia egzystencjalizmu, między innymi absurd ludzkiego życia i wolność wyboru każdej jednostki do określenia swej istoty.

Do powszechnego obiegu językowego trafiło jego określenie 'Piekło to inni' z jednej z napisanych przez Sartre'a sztuk. W ostatnich latach jego gwiazda nieco przyblakła na francuskim firmamencie intelektualnym, jednak w latach 60. Sartre był pierwszym super-gwiazdorem filozofii.

Kontrowersyjny myśliciel

Francuski filozof czynnie wspierał kontr-kulturowe ruchy w tamtym okresie, uczestnicząc miedzy innymi w studenckich protestach 1968 roku. Zapytany, dlaczego nie aresztowano wtedy Sartre'a, ówczesny przywódca francuski generał Charles De Gaulle powiedział: 'Nie aresztuje się Woltera'.

Głośnym echem odbiły się również kontrowersyjne wypowiedzi Sartre'a na temat 'absolutnej wolności słowa' w Związku Radzieckim za panowania Stalina oraz usprawiedliwienie zamachowców z organizacji 'Czarny wrzesień', którzy zabili grupę izraelskich sportowców podczas igrzysk olimpijskich w Monachium w 1972 roku.

W pogrzebie Jan Paul Sartre'a uczestniczyło ok. 80 tysięcy osób.