Niemieccy ekspresjoniści lat 20. byliby zachwyceni, stając przed budynkami autorstwa Thoma Mayne'a urodzonego w 1944 r. w Connecticut. Ostre, ekspresyjne bryły zdają się ciąć przestrzeń wbrew prawom fizyki. Przybierają formy zawieszonych w powietrzu, rozgniecionych pudeł.

Jego realizacje mają w sobie więcej z rzeźby niż z tradycyjnie pojmowanej architektury. Połyskujące metalem i szkłem elewacje ostro odcinają się od błękitnego kalifornijskiego nieba, pod którym Mayne projektuje najwięcej. Jest też projektantem wioski olimpijskiej dla Nowego Jorku, który kandyduje do zorganizowania igrzysk olimpijskich w 2012 r. Ostatnio wygrał konkurs na siedzibę parlamentu stanu Alaska.

"Talent i prowokacja" - tak napisał o nim jeden z hiszpańskojęzycznych portali internetowych. Sam architekt nawołuje: "Precz z monotonią i typizacją architektury. Złammy je!". Ten głos trafia na podatny grunt w Nowym Świecie, gdzie nie istnieją europejskie normy porządkowania przestrzeni. W jego rodzimym Los Angeles, które może uchodzić za synonim różnorodności i architektonicznej ekstrawagancji. Ale też w świecie, gdzie bez końca powielane są wzory tych samych domów mieszkalnych.

Mayne jest wraz z Michaelem Rotondim współzałożycielem i liderem amerykańskiej grupy architektonicznej Morphosis. Jego pełne kakofonii formy są sprzeciwem wobec racjonalnych budowli pudełek, które na całym świecie powstają w ostatnich latach na fali neomodernizmu. Mimo dynamicznych form dobrze wpisują się w otoczenie.

- Dla mnie Mayne jest jednym z Don Kichotów współczesnej architektury, takich jak brytyjska grupa Archigram, austriacki Coophimmelblal czy holenderskie studio Rema Koolhaasa. Poszukują oni języka architektury adekwatnej do wyzwań XXI wieku - mówi Krzysztof Sołoducha, założyciel portalu Sztuka-architektury.pl. I zwraca uwagę, że twórczość Mayne'a inspiruje też młode pokolenie architektów polskich. Są to m.in. zespoły Sławomira Zielińskiego, Piotra Nawary, Agnieszki Szultk z Krakowa, laureaci nagrody SARP na najlepszy dom mieszkalny 2004 r. pokryty od fundamentów po dach gontem, albo Medusa Group z Górnego Śląska, twórcy domu powstałego w wyniku adaptacji zawieszonej na betonowych słupach lampiarni dawnej kopalni, oraz An archi group - współautorzy krakowskiej siedziby Radia RMF FM przypominającej ciąg betonowych bąbelków pojawiających się wzdłuż autostrady.

Nagroda Pritzkera jest nazywana architektonicznym Noblem. Ustanowiona została w 1979 r. przez Fundację Hyatt założoną przez rodzinę Pritzkerów, właścicieli sieci luksusowych hoteli Hyatt Regency. Dotąd uhonorowani zostali nią m.in. Oscar Niemeyer, Frank O. Gehry, Renzo Piano, Norman Foster, Zaha Hadid.